Inox naamplaten, grafplaten, deurbellen en huisnummers staan uiteraard buiten. Het (vervuilde) milieu van vandaag stelt steeds hogere eisen aan de toegepaste materialen. De producten moeten bestand zijn tegen diverse omgevingsomstandigheden zoals luchtvervuiling, het zilte klimaat aan de kust en vochtige plaatsen (bijvoorbeeld zwembaden, badkamers, …). Roestvrij staal vormt zelf, door verbinding met de zuurstof in de lucht, een beschermlaag rond zijn oppervlak, die zeer solide en slijtvast is. Deze onzichtbare zeer goed hechtende en zelfherstellende film bezorgt het materiaal een ongeëvenaarde bescherming tegen oxidatie. De beschermlaag kan echter beschadigen, maar kan zichzelf herstellen op voorwaarde dat de atomen kunnen reageren met de lucht. Daarom is het noodzakelijk om buitenstaand roestvrij staal regelmatig (= 2 à 4 maal per jaar) te reinigen. Dit kan het best gebeuren door water, zeep en een spons te gebruiken, of een specifiek product om inox te onderhouden. Gebruik bij voorkeur een synthetische spons voor gelijktijdig polijsten. Gebruik nooit staalwol of een staalborstel.

Hoe kan ik vingerafdrukken op bv. naamplaten en andere decoratieve oppervlakken verwijderen ?

In de meeste gevallen zal een zacht doekje of spons, gedoopt in een sopje, perfecte resultaten opleveren. Een andere eenvoudige manier is met een licht vochtig microvezeldoekje. Op spiegelglanzende roestvrijstalen oppervlakken doen glasreinigers het ook goed. Vermijd schuurmiddelen want deze laten krassen achter. Op geslepen (vertaling van "polished” in stainless jargon) oppervlakken wrijft u met schuurrichting mee. Vingerafdrukken op het oppervlak van roestvrij staal vormen vooral een probleem op nieuwe roestvrij stalen goederen. Na enkele weken in gebruik zijn vingerafdrukken al een stuk minder zichtbaar als toen het oppervlak nog"gloednieuw” was.

Zijn er ook schoonmaakpraktijken die absoluut moeten worden vermeden ?

Ontsmettingsmiddelen die bleekwater (natriumhypochloriet) bevatten kunnen het roestvrij staal aantasten als ze te geconcentreerd zijn of te lang in contact met het oppervlak worden gelaten. Zout of andere reinigingsmiddelen die chloriden bevatten kunnen eveneens schadelijk zijn. Als u deze "ontsmettingsproducten” toch wil gebruiken, los ze dan eerst op, beperk hun contact met het oppervlak tot een minimum en zie erop toe dat het oppervlak achteraf heel goed wordt gespoeld. Harde schuurpoeders (bv. VIM, Cif,...) laten krassen achter.Staalwollen sponsjes van "normaal" staal (bv. Brillo) zijn totaal ongeschikt voor roestvrij staal daar zij de zelfherstellende capaciteit van roestvrijstalen oppervlakken aantasten. Zilverpoets kan chloriden en sterke zuren bevatten en is dan ook ongeschikt voor roestvrij staal.

Er bestaan voor metalen speciale beschermsprays en pasta’s. Waartoe dienen zij?

De meeste reinigingssprays voor metalen oppervlakken (bv. 3M, Henkel) bevatten siliciumolie. Deze producten, die vaak speciaal voor roestvrij staal zijn gemaakt, kunnen het schoonmaken een stuk eenvoudiger maken. Hoewel ze oude vingerafdrukken verwijderen, zullen deze sprays evenwel nieuwe afdrukken niet onzichtbaar maken. Het effect van de spray varieert gewoonlijk van een paar dagen, in een bijzonder kwetsbare omgeving, tot meerdere weken. De siliciumolie kan volledig worden verwijderd met een simpel sopje.
Poetspasta’s (bv. van Johnson, Cox, Erdal,Stahlfix) produceren een microscopische doch zeer resistente waslaag die maken dat de metalen oppervlakken bijzonder eenvoudig te reinigen zijn. Daar ze bestand zijn tegen afwasmiddelen, gaan deze coatings verscheidene maanden mee. Zij kunnen worden verwijderd met alcohol.
Beide behandelingen zijn geschikt voor decoratieve onderdelen, niet voor elementen die in contact komen met voedsel.